Un muro verde para frenar el avance del mayor desierto del mundo

El desierto m�s grande del mundo est� creciendo y en el �ltimo siglo, el desierto del Sahara se ha expandido m�s de un 10%, cubriendo ahora una superficie de m�s de 8,6 millones de kil�metros cuadrados y abarcando 11 pa�ses del norte de �frica.

La regi�n del Sahel, un cintur�n semi�rido que act�a como zona de amortiguaci�n justo al sur del desierto, es la m�s afectada. El agua, ya escasa, lo es cada vez m�s. La calidad del suelo se deteriora y la falta de vegetaci�n provoca precariedad alimentaria. La ONU calcula que unos 135 millones de personas que dependen de estas tierras erosionadas est�n en peligro.

Un ambicioso plan, puesto en marcha por la Uni�n Africana en 2007, podr�a ayudar a frenar las arenas calientes del desierto del Sahara

En la pr�xima d�cada, la iniciativa de la Gran Muralla Verde (Great Green Wall) espera restaurar 100 millones de hect�reas de tierra entre Senegal en el oeste y Yibuti en el este, creando un mosaico de �rboles, vegetaci�n, praderas y plantas de 15 kil�metros de ancho y 8.000 kil�metros de largo.

Despu�s de haber tenido que lidiar con una financiaci�n insuficiente e incierta, el proyecto recibi� un gran impulso en enero: US$ 14.000 millones en nueva financiaci�n de Francia, el Banco Mundial y otros donantes, que contribuyen con casi la mitad de los US$ 33.000 millones que la ONU estima necesarios para alcanzar el objetivo de 2030.

Si se completa en su totalidad, el muro tendr� m�s de tres veces la longitud de la Gran Barrera de Coral