Las redes sociales están lejos de ser una moda pasajera y es
importante saber qué repercusiones tienen en la salud. Algunas investigaciones
científicas, por ejemplo, ya han identificado lo que su uso excesivo puede
causar en el cerebro.
En un estudio a largo plazo sobre el desarrollo neuronal de
los adolescentes y el uso de la tecnología, investigadores de la Universidad de
Carolina del Norte (EE.UU.) informan que la utilización habitual de las redes
sociales está relacionada con cambios en el cerebro de los jóvenes y en su forma
de responder al mundo que les rodea.
La publicación de enero de 2023, disponible en la revista
científica especializada en salud JAMA Pediatrics, sugiere que los niños y
adolescentes que crecen consultando las redes sociales a todas horas están
adquiriendo cerebros hipersensibles a las respuestas sociales.
Cómo pueden afectar las redes sociales al cerebro:
De acuerdo a la información que brinda el estudio, las
plataformas de redes sociales proporcionan un flujo constante e impredecible de
retroalimentación social en forma de me gusta, comentarios, notificaciones y
mensajes; y esto influye en cómo reaccionan los jóvenes ante situaciones
sociales en la vida real.
Los resultados de la investigación, que realizó un
seguimiento de 169 jóvenes de 13 a 17 años durante tres años, indicaron que los
cerebros de los adolescentes que consultaban las redes sociales con frecuencia
(más de 15 veces al día), se volvían neurológicamente más sensibles a las
recompensas y castigos sociales.
El uso excesivo de las redes sociales puede alterar la
anatomía del cerebro:
Otro estudio realizado por investigadores de la Universidad
del Sur de California, también en Estados Unidos, ha identificado cambios
anatómicos en el cerebro relacionados con la adicción a las redes sociales.
La investigación, que examinó a 20 usuarios de redes
sociales con distintos niveles de adicción, identificó cambios en los volúmenes
de materia gris, es decir, en la morfología cerebral, de regiones cerebrales
específicas que están asociadas a la adicción.
En conclusión, el estudio demostró que el abuso de las redes
sociales provoca cambios anatómicos en el cerebro similares a los relacionados
con otras adicciones, como las sustancias y el juego.