Por primera vez logran desviar un rayo utilizando un l�ser

Un equipo cient�fico internacional anunci� que logr� por primera vez utilizar un l�ser para reconducir un rayo, en una monta�a suiza, un experimento que podr�a convertirse en alternativa al tradicional pararrayos que se utiliza actualmente.

Los rayos atmosf�ricos golpean el suelo terrestre entre 40 y 120 veces por segundo y cada a�o matan a m�s de 4.000 personas y causan p�rdidas econ�micas por valor de miles de millones de d�lares, seg�n se desprende del trabajo publicado en la revista Nature Photonics.

La principal protecci�n hasta ahora fue el pararrayos, una simple barra met�lica acabada en punta e inventada por el cient�fico estadounidense Benjamin Franklin en 1749.

El equipo, formado por expertos de seis instituciones distintas, trabaj� durante a�os para buscar una alternativa y su propuesta es lanzar incesantemente un impulso en forma de l�ser para "guiar" al rayo, en lugar de atraerlo simplemente, como hace la barra de metal.

El rayo es una descarga de electricidad est�tica acumulada entre dos nubes durante una tormenta, o entre esas nubes y la Tierra, mientras que el l�ser es una emisi�n inducida de radiaci�n para generar un halo de luz.

Al emitir el l�ser hacia el cielo, el equipo de Houard y Wolf logr� crear un plasma (aire cargado de iones y electrones) que es parcialmente conductivo y que "se convierte as� en un camino preferencial para el rayo", explic� el f�sico.

El objetivo a largo plazo ser�a provocar y conducir esa chispa el�ctrica, de gran potencia, y proteger as� instalaciones estrat�gicas, como los aeropuertos.