Las ballenas azules absorben hasta 10 millones de pl�stico por d�a

Este animal, el m�s grande del mundo, absorbe m�s pl�stico que cualquier otro. Los investigadores calcularon que cada gigante con barbas podr�a ingerir hasta 43,5 kilogramos de micropl�sticos en un solo d�a, lo que equivale al peso medio de un ser humano de 13 a�os.

Una sola ballena azul engulle hasta 10 millones de trozos al d�a durante su temporada principal de alimentaci�n, que dura entre 90 y 120 d�as durante los meses de verano antes de que las ballenas gigantes migren hacia el sur para pasar el invierno.

Se alimentan tomando enormes tragos de agua de mar y luego filtrando su comida, que consiste predominantemente en peque�as criaturas parecidas a los camarones llamadas krill, as� como en diminutos peces, como sardinas y anchoas, del agua.

El volumen de comida que consumen las ballenas est� directamente relacionado con la cantidad de pl�stico que acaba en sus intestinos.

"La nueva estimaci�n para las ballenas azules es m�s del doble de las estimaciones m�s extremas propuestas por estudios anteriores y significa que los enormes cet�ceos podr�an estar consumiendo f�cilmente m�s de mil millones de piezas de micropl�stico cada a�o", destac� el documento.

�Qu� son los micropl�sticos?

Los micropl�sticos son trozos de pl�stico que miden menos de 5 mil�metros y se crean con el tiempo a medida que la contaminaci�n pl�stica se descompone debido a la acci�n de las olas y la radiaci�n ultravioleta (UV) en la superficie del oc�ano.

Estos diminutos trozos de pl�stico se han encontrado en los est�magos o excrementos de una amplia gama de especies en todos los niveles de la red alimentaria marina. Sin embargo, es dif�cil determinar la cantidad exacta de micropl�sticos que consumen las distintas especies marinas.

En comparaci�n, una ballena jorobada puede consumir hasta 200.000 trozos de micropl�stico al d�a -50 veces menos que las ballenas azules- durante su �poca de m�xima alimentaci�n, calcularon los investigadores.

Para el estudio, el equipo combin� datos de seguimiento por sat�lite, im�genes de drones de la alimentaci�n de las ballenas y registros de sonar de los barcos de pesca para crear un modelo detallado de la cantidad de krill y pescado que los cet�ceos estaban comiendo, lo que, a su vez, revel� la cantidad de pl�stico que podr�an estar tragando accidentalmente.