La NASA enviará una serpiente robótica a una luna de Saturno para buscar vida extraterrestre

La NASA tiene entre manos un nuevo plan para buscar vida extraterrestre. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia estadounidense (JPL, por sus siglas en inglés) desarrolla el sistema Extant Life Surveyor (EELS), un robot con forma de serpiente ideado para el estudio in situ de una luna de Saturno, con habilidades de exploración que también servirán en otros parajes espaciales, como Marte, la Luna, e incluso en nuestro planeta.

Según informaron desde el JPL, el robot con forma alargada es capaz de deslizarse por terrenos complejos gracias a las ruedas giratorias a lo largo de su cuerpo. Si bien puede navegar en diversos entornos, la NASA tiene planes ambiciosos para este ingenio, que viajará a Encélado, una luna helada de Saturno. Por cierto, es la más brillante de todo el Sistema Solar.

La elección de Encélado responde a estudios previos de la nave espacial Cassino de la NASA, que revelaron la presencia de un océano líquido en esa luna, debajo de su corteza helada. En el ámbito de la exploración espacial, el hallazgo de agua es siempre un indicio de posible vida extraterrestre.

La fisonomía de este rover es diferente a la de algunos robots célebres de la NASA, como Perseverance y Curiosity que estudian el suelo marciano. El cuerpo alargado de EELS le permite analizar los terrenos mientras se arrastra, y además es capaz de sumergirse en grietas, además de nadar.