¡FELIZ SAN PATRICIO!

Cada 17 de marzo, millones de personas alrededor del mundo celebran el Día de San Patricio. La efeméride es una clásica celebración de la cultura irlandesa, que tiene como protagonista el color verde y el famoso trébol como símbolo nacional. En Argentina, como dato curioso, se encuentra la quinta comunidad irlandesa más grande del mundo, la mayor en una región que no habla inglés.

El santo fue un misionero católico y predicador nacido en Escocia a finales del siglo IV, quien llegó a Irlanda luego de escapar de la esclavitud y allí fue donde inició su recorrido religioso. La tradición cuenta que utilizó el "Shamrock", famoso trébol de tres hojas, para explicar la Santísima Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu Santo, y se convirtió así en uno de los símbolos de la iglesia católica irlandesa.

Según dice la leyenda, luego de haber fundado la primera iglesia y haber realizado varios milagros, San Patricio comenzó a ganar adeptos muy rápidamente. Ante esta situación, los sacerdotes paganos enviaron un ejército de duendes a molestar e impedir el rezo de los nuevos feligreses. San Patricio les hizo frente y con las palabras "en nombre de Dios Todopoderoso, yo los expulso, espíritus impuros", logró desterrarlos y terminar con sus amenazas.

Por este motivo, la imagen de San Patricio es también utilizada hasta el día de hoy como protección ante estos legendarios personajes. La anécdota cómica de la celebración es que se dice que todos los 17 de marzo los duendes salen de sus escondites para ejecutar travesuras y todo tipo de fechorías.

La Argentina posee la quinta comunidad irlandesa más grande, en gran medida gracias a la importante inmigración irlandesa y celta a inicios del siglo XX. El país incorporó así la cultura, gastronomía y costumbres irlandesas. Se calcula que para 1869 había 5.246 irlandeses radicados en la Provincia de Buenos Aires y que, en el transcurso de todo el siglo XIX, llegaron alrededor de 20 mil. Hoy en día, se estima que los descendientes de irlandeses en la Argentina llegan a 150.000.

En nuestra región, se realizan grandes festividades en calles y parques de ciudades como Buenos Aires. Más allá de la comunidad, muchos otros se suman a los festejos verdes, y viven esta fecha como la oportunidad para reunirse y celebrar con amigos.