�Cu�l es el animal que m�s a�os vive?

El animal m�s viejo del mundo vive en el fr�o y la profundidad de las aguas del oc�ano �rtico. Se trata del tibur�n de Groenlandia, o Somniosus microcephalus, que podr�a vivir hasta 512.

La edad de muchas especies de tiburones puede determinarse contando los anillos de crecimiento de sus v�rtebras, pero el Somniosus microcephalus carece de esas marcas en las v�rtebras. Es por esto que su edad se calcula al excluir las capas del cristalino (que crece a lo largo de su vida) y datar con radiocarbono el tejido de su interior.

Con este m�todo los cient�ficos han concluido que los tiburones de Groenlandia tienen una esperanza de vida de al menos 272 a�os y que pueden vivir hasta 392 a�os, agrega el art�culo.

En tanto, la Lista Roja de especies amenazadas de la Uni�n Internacional para la Conservaci�n de la Naturaleza (UICN), se�ala que "se cree que esta especie tiene la generaci�n m�s larga del mundo, con 274 a�os. Sin embargo, esta edad no ha sido validada y es probable que la duraci�n de la generaci�n sea mucho menor".

El tibur�n de Groenlandia es grande: tiene un promedio de entre 2 y 4 metros de largo. F�sicamente se caracteriza por tener un hocico corto y redondeado y por piel de color gris o marr�n. Algunos ejemplares presentan bandas transversales oscuras o peque�as manchas m�s claras o m�s oscuras que el color base, especifica Animal Diversity Web, una base de datos de historia natural animal de la Universidad de Michigan.

"No hay datos disponibles sobre el tama�o absoluto de la poblaci�n mundial de Tibur�n de Groenlandia", reconoce la Lista Roja. No obstante, se conoce que la tendencia actual de la poblaci�n es decreciente, en especial en �reas donde ha habido grandes pesquer�as hist�ricas.